9 NAVAJA BOULEDOUGUE-SUNFISH CASE-COUTEAU BOULEDOGUE CASE

The mighty Elephant's Toe Knife, a.k.a Elephant's Toenail, has been around since the early 1900's. Named for its huge round bolsters, this massive knife was once marketed as the "axe" for your vest pocket! With its broad stubby-tip main blade and large Pen-style blade, this double hinged "mammoth" is made for cutting thick objects such as naval rope or small branches.

Qué curiosa coincidencia la de su nacimiento, la de su fecha de aparición; justamente cuando apareción el bouledogue de la Manufrance. La propaganda es menos específica que la de aquel catálogo; ahora se ha cambiado el animal de referencia. Ya no las mandibulillas pavorosas de un perro chato de los que acosaban a los toros en las plazas reales. El término se pone en un elefante, en su pezuña (que siempre las patas, como sostén del ente, fueran muy tenidas en mente desde lo de Júpiter y su genesiaca pierna. Por redondeces, una pata-uña de paquidermo.

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El patern número 36 de la Great Eastern Cutlery. Ya más cerca del bouledogue francés, por la forma ahusada de navette, una grande. Parece más refinada que la que vendía la Manufrance, pues esta tiene mitras de alpaca, un escudo curvilíneo incrustado y una hoja con una emouture más sutil; las cachas no son las de hueso que imite al ciervo, sino en amourette. De esta forma americana es de donde pudo surgir la chispa de la invención -se partiría de la hipótesis ya apuntada al inicio de la serie de una vinculación o inspiración anglosajona del bouledogue francés-, pero hay quien justamente defiende lo contrario. Es, de todas formas, el partern más grande y pesado de la tradición de origen. Este modelo presenta hojas opuestas, anchas, en acero al carbono pulido a espejo, con grabados no al ácido, sino percutidos con punzón. Presenta numeración en la mitra superior lo que en principio se cierta garantía de calidad o selección (otras unidades vienen sin numerar y serían las que menos se parecen al partern ideal..). Pero eso es la teoría, que no siempre recibe uno, y más si es extranjero, lo que paga cuando viene por el correo.

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  Interrumpimos la información a cerca del bouledogue francés -admitamos como hipótesis que naciera en Francia y que el catálogo de la Manufrance recogiera un producto legítimo y no copiado-adaptado de otro preexistente-. Estos son los cuatro Lumber jack-Rougneck de la casa GEC.  Desproporcionados en todos los sentidos, dimensiones y gustos. No son para la faltriquera sino para macuto o funda de cinturón. El muelle es dulce y solo tiene la energía que se le supone en el que tiene dos mitras y cachas en madera de violeta (no es un defecto, me parece, sino una preferencia personal).  Impone su cacha con los pernos en alpaca, que parece tapa de ataúd o arca de matrimonio, de tan anchona y lisa según casos. Agrada el orificio para el fiador, como si pudiera el navajón ser portado con asiduidad que pudiera extraviarse. Están hechas para ser coleccionadas -como las demás de la fábrica- pero estas incluso más. De exhibición.

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Pasaron los años y se reescribieron los catálogos de La Manu, asimismo se reformuló, por necesidades comerciales, la propaganda del bouledogue: " le seul de ce genre, et d'une robustesse telle qu'il est apte au plus dure service: pour couper la plus forte corroie, un câble, une grosse branche, faire une pessée (comprende: faire levier)...C'est un veritable outil universel , indispensable dans la poche du chef de l'atelier, du chasseur, du conducteur et dans la trousse à outil du tout chauffeur." Esto era hacia el final de los felices 20. A mitad de siglo (1950...) la recomendación se precisa de otra manera: " nous le recommendont aux chasseurs, pêcheurs, campeurs, et cultivateurs." La navaja triunfó por su aspecto macizo y por su propaganda: fue postulada como cuchillo fuerte de oficio, específico. Pero como se ha leído, sus destinatarios teóricos se fueron abriendo: se podría cortar el ronzal de una bestia, degollar una corza, tronchar un rebollo, injertar un albaricoquero y cortar hilo de hierro poco antes de eviscerar junto a una poza una trucha. No valía para tanto, sino para poco o nada. La fama ya estaba corrida, y hasta hoy se escucha el eco.

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"à satisfaire aux désirs des sportmen, automobilistes, chasseurs...et de toutes les personnes qui épreuvent le besoin de posséder soit en poche, soit dans sacoche à outils, d'un couteau avec la solidité à toute épreuve , pour tous ussages", esto es lo que ponía en el catálogue de la Manufrance para publicitar el bouledogue. Era, para esta famosísima empresa, un producto faro, que se diría ahora. Era en el 1906 que se decía esto, por lo que se ha dado esta como fecha de su nacimiento. Peliagudo el tema pues pudiera ocurrir, como en otros modelos (le pradel, le londeon, l'alsacien, l'alpin, le laguiole...) que los espabilados emprendedores miraran de reojo a otra tradición, mejor dicho, a otra navaja ya hecha, como algunos modelos -paterns- americanos (o europeos). Pasaremos por la cuestión como sobre ascuas.