17 NAVAJA INGLESA DE NÁCAR-COUTEAU ANGLAIS AVEC LES CÔTES EN NACRE

El extenso y curioso museo Albert&Victoria cumple una función -sin mucho éxito, dígase ya- social como es la de elevar el buen gusto y el apetito de belleza en los objetos que se manipulan de ordinario. No fue este el orden en el caso de Hefesto, que primero apeteció, de naturaleza, lo raro y bello para después buscarlo en instituciones que custodian la singularidad, el primor o la artesanía. Allí se vieron tarareas de concha, lacas, lapidarios en consolas, obras de piedra dura, latón con formas felinas, ébanos... Con lo que tocando las cachas de esta se aviva lo que nunca se duerme: la exquisitez de un objeto que supera su propia función útil. Esta deba ser de las últimas que se produgeran, que tiene la hoja ya no de plata sino de acero inoxidable. Sigue las formas de las primeras de ese metal noble, y es algo más gruesa dado que el material metálico no es oneroso. Estas mataron aquellas. Carecían de su fineza, y no las alcanza en sutilidad. No casan dos materiales que no se convienen en su valor (como sí la plata y la madreperla), con el nácar el cuidado ha de ser vigilante, con el acero cabe la desidia, por lo no siendo prácticos, tampoco son durables. Así acabó la carrera del nácar en las Islas Pérfidas.

16 NAVAJA INGLESA DE NÁCAR-COUTEAU ANGLAIS AVEC LES CÔTES EN NACRE: ENGLISH KNIFE WITH PEARL HANDLE

 Se vino de Portobello, Londres. Es la más entera que se ha visto y después de tentarla, la mejor. Pareciera nueva como nunca se usó de ella, a lo que parece. El animado vendedor conocía el Levante español, Valencia, su catedral... Y ya que vendía, entendió completamente todo  tuque se dijese -y aun lo que se calló-. Fue el caso que la tenía en una encantadora cajita o estuche de papel de época, y el conjunto tuvo que venirse Hefesto. Una navaja para pelar fruta, con la hoja de plata para que no se ponga fea con los ácidos que corroyeran el acero al carbono si fuese tal el material. Se han visto navajas que combinan oro y plata, una hoja de cada, cuchillos de nobles en estuches de galuchat cilíndricos, que parecen catalejos o continentes de cartas marítimas.  t
Plana, como la mayoría lo son, de mitra obrada y resorte finísimo y finísimamente trabajado a maravilla, tiene un escudo con las iniciales del dueño, del obsequiado. Presenta en su hoja todos los punzones que informan de la ciudad de origen, de la edad, del rey que estaba en el trono, de la pureza del material noble... Como pequeños jeroglíficos hasta que se revelan. Las cachas están cinceladas, mejor, grabadas con una delicada palmera que las divide en su mitad. Nihil plus ultra.

15 NAVAJA INGLESA DE NÁCAR-COUTEAU ANGLAIS AVEC LES CÔTES EN NACRE: JAMES RODGERS CONGRESS

 Una navaja inglesa de nácar, producida en Sheffield por James Rodgers. Seguirle los pasos a este Rodgers es difícil, que otros Rodgers, y más famosos -Joseph Rodgers and Sons- los hubo allí. Las sagas de cuchilleros se cruzan, se disuelven y refunden. Dejan rastro los cambios muy sutiles a veces, otras sí hay indicios por las leyendas del recazo o de la hoja. Parece que este se asoció a mitad del XIX para producir pistol-knives. Pero los Rodgers fueron famosos por sus razor. Se coleccionan con fruición allá y en los EE.UU. Este, y dejamos irresoluta la cuestión del dueño de la fábrica, es un patern de los más clásicos (redundancia es esta), el congress. De perfil de puente medieval, segmento de elipse, de larguísimas mitras y hojas opuestas (este contiene cuatro). El presentado se abisma a su vez en otra elipse, la de su escudo. Se fabrican ahora solo en los Estados Unidos y, quizá, también en Alemania como contrato, para el mercado norteamericano.

14 NAVAJA INGLESA DE NÁCAR-COUTEAU ANGLAIS AVEC LES CÔTES EN NACRE

 Esta se encontró sin la intención del hallazgo. Cuando se vio, se desplegó, se la tentó, Hefesto dio un suspiro que heló el fuego vivo de la fragua. A la anterior excede en complicación, forma, número de elementos, disposición y calidades. Lo mismo se podría contar de esta como se dijera de la anterior. Parece un adminículo de higiene, para los usos impensados del caballero fuera de su cómoda casa. O de dama, con esa lima, y su lanceta para las cutículas. El gancho tanto cerrara botín en el vestidor como polaina en el páramo donde ululó aquel sabueso de la novela. Prende, por encima de lo demás, el primor del punzón, cónico (no anguloso como tanto se ha visto), que hendiera tapones de perfume, bridas de poneys o garrafas de aguardiente de esas tierras altas. Para embriagarse.

13 NAVAJA INGLESA DE NÁCAR-COUTEAU ANGLAIS AVEC LES CÔTES EN NACRE SHEFFIELD CUTLERY ENGLAND

Una diminuta navaja inglesa, con cuatro elementos. El tamaño y el gancho indican, sin seguridades, que sea un útil femenino (el sacacorchos corto con cuatro vueltas podría haber sido usado para quitarle el tapón a un bote de perfume, a un bote de tinta...). Sea lo que fuere, que no ha de destapar nada sido su luz y sus liliputienses herramientas. Se antoja que, quizá, haya sido reparada, pues sus cachas están enteras y los elementos muy ajustados. Otras se hayan visto, solo en imagen, que tenían una anilla en el extremo inferior para ponerle fiador (extraña que esta no la posea y que no tenga restos del anclaje). En fin, un encantador coleóptero con élitros de alabastro -si es que el alabastro sea más noble que el mismo nácar, lo que no creo-. Se goza desplegándolo e imaginando sus utilidades. Iluminaría las estancias tenues de una casa victoriana. Allá la dueña la tuviera junto a una peina de carey con funda de piel de cerdo. 

Una recopilación de navajas inglesas, algunas verdaderamente magníficas, que pobre muestra son de aquello que las produjo: la mejor industria de la cuchillería en su edad de oro. A lo que miro, creo que una no es inglesa sino una prima sajona también de Alemania.